El modelismo, es una afición consistente en construir reproducciones en miniatura de máquinas, personas o edificios. Originalmente procede de la costumbre de ciertos artesanos de siglos pasados, sobre todo de mobiliario, de construir ejemplos a escala reducida de sus productos, para poder así mostrarlos a sus clientes sin tener que construirlos realmente antes de recibir el encargo.

Las principales ramas del modelismo como afición son:

• Trenes: Modelismo ferroviario o ferromodelismo
• Aviones y otros artefactos voladores: Aeromodelismo
• Automóviles: Automodelismo
• Figuras en miniatura: Soldados, Personajes fantásticos, Personajes famosos
• Barcos: Modelismo naval
• Dioramas o Maquetas:Edificios y construcciones civiles, Edificios y construcciones militares, Campos de batalla, Ambientes fantásticos y de ciencia ficción y Casas de muñecas

Por modelismo también se entiende, en sentido general, la actividad artesanal consistente en la creación de prototipos, usando diversos manuales, que tendrán la función de actuar como «modelo» para una producción industrial.

Típicamente dichos modelos se han usado para obtener un molde. La figura del artesano modelista está desapareciendo, reemplazada por las máquinas a las que puede proporcinarse un modelo numérico procedente de un sistema CAD.